Er heerst een euforische stemming. Mensen spreken hier van Victory-day voor de democratie. En dat is wel het allerbelangrijkste resultaat van deze verkiezingen. De opkomst was met 83% overweldigd groot, en iedereen zegt dat deze verkiezingen (voor het eerst) eerlijk verlopen zijn. Daar is dan ook 2 jaar lang met man en macht aan gewerkt door de interim regering, die begin 2007 ingreep met een staat van beleg omdat de toenmalige verkiezingen op een bloedbad dreigden uit te lopen. Alle Bangladeshi kregen een unieke identiteitskaart met foto, waarmee ze konden stemmen. Het was dé manier om 12,7 miljoen valse stemkaarten te elimineren. De voorbereidingen waren tot in de puntjes geregeld en de laatste dagen is er alles aan gedaan om aanslagen te voorkomen. Op t.v. zag ik het oppakken van een paar mannen met tafels vol klaarliggende explosieven. Wie weet wat er allemaal voorkomen is. Het resultaat van al deze inspanningen is echt buiten verwachting. Tot gister hing er een sfeer van angst voor aanslagen en grote uit de hand lopende demonstraties, zoals men dat kent van voorgaande verkiezingen. Dat is niet gebeurd. Mensen zijn er trots op dat de dag vreedzaam is verlopen. Het geeft ze zelfvertrouwen en een hernieuwd geloof in democratie. Ik sprak vandaag vooral vrouwen. Ze waren uitgelaten en trots op het feit dat meer dan de helft van de stemmers vrouwen zijn en dat er om 8.00 uur ’s ochtends al lange rijen bij de stembussen stonden; jong, oud, gehandicapt, desnoods werden mensen er naar toe gedragen. In een land met 80 miljoen stemgerechtigden is het organiseren van een stemming sowieso geen sinecure.

De alliantie van de Awami League met Sheikh Hasina heeft maar liefst 262 van de 299 zetels binnen gehaald, waarvan 230 voor haar eigen partij. Dat is een immense overwinning voor seculier Bangladesh. De AL heeft haar socialistische veren dan wel verloren maar het is toch de partij met het beste potentieel en ze is in ieder geval duidelijk voor een scheiding van kerk en staat. De alliantie van de Bangladesh National Party haalde maar 32 zetels (29 voor de BNP), terwijl ze er 193 (!) had. De BNP regeerde tot 2007 en met deze nederlaag lijkt me toch wel duidelijk dat de mensen het wanbeleid en de corruptie in kringen van Khaleda Zia zat zijn. De extreem islamisten van Al Jamaat zijn afgestraft tot 2 zetels (hadden er 17). Mijn collega’s zeggen dat Bangladeshi geen oorlogsmisdadigers (van de oorlog in ’71 met Pakistan) en extremisten willen en dat de staat neutraal moet blijven. Dit hoor ik graag; ik had al een zwak gekregen voor de Bangladeshi, maar vandaag heeft dit gevoel een extra boost gekregen. Grappig dat op het werk mij ineens duidelijk werd wie op welke partij gestemd heeft. Voor gisteren deed men daar toch omzichtig over. Sheikh Hasina krijgt het nog zwaar, zegt men; ze heeft veel te veel beloofd; dat kan ze nooit waarmaken. Bovendien heeft ze de internationale kredietcrisis tegen. De overweldigende overwinning van de AL had overigens niemand zien aankomen. Alom werd ingeschat dat de AL en BNP nek aan nek gingen.

Ik gun Bangladesh een nieuw politiek tijdperk en hoop dat de nieuwe regering het imago van meest corrupt land van zich af weet te schudden en zich serieus bezig houdt met de ontwikkeling van het land. De mensen verdienen het.

Foto boven: lange rijen voor de stemlokalen

Foto onder: Sheikh Hasina bij de "transparante stembus"

de fotoos zijn dit keer niet van mezelf, maar downloads van "the Daily Star", krant in Bangladesh