De maand december is voorbij en het gewone leven wordt nu weer hervat. In mijn ogen was december vooral een maand van feesten en verkiezingen. Tegen mijn verwachting in stelt nieuwjaar hier helemaal niets voor. Er was helemaal nul komma niks te beleven. Ik was met een paar EU verkiezingswaarnemers in het beste hotel uit eten, maar om 23.00 uur was er niemand meer behalve wij en sloten zij gewoon hun deuren.  Overigens zijn de verkiezingen nog niet echt voorbij. Eind januari hebben we nog lokale verkiezingen en die zijn minstens zo belangrijk als de nationale. Maar de toon is gezet. Het zou toch wel heel merkwaardig zijn als bij de lokale verkiezingen de verhoudingen tussen de partijen er ineens heel anders uitziet; hoewel grote lokale verschillen wel te verwachten zijn. Het heeft mij even gekost om de politieke en bestuurlijke structuur in dit land goed te snappen. Het land is verdeeld in 6 divisies en 64 districten en daaronder heb je 450 Upazillas. Onder de Upazillas heb je dan nog de Unions en daaronder de dorpen en gemeenten of wijken. Het zijn veel lagen, maar sommigen stellen helemaal niks voor. Op divisieniveau gebeurt er bijvoorbeeld helemaal niks. Op lokaal niveau zijn de Upazilla’s het belangrijkste. Daar zitten de laagste overheidskantoren, waar de mensen het meest mee te maken hebben. Een Upazilla bestaat uit 13 leden met voor elk een ander aandachtsgebied. Het is vastgelegd dat van de 13 personen er minstens 3 vrouw moeten zijn. Het mogen ook meer vrouwen zijn, maar vaak is het al heel erg moeilijk om 3 vrouwen te krijgen, zegt men.

Het is hier nu ook echt winter. Niet te vergelijken met Nederland uiteraard, maar toch heb ik nu ’s nachts een deken nodig: ’s nachts koelt het af tot zo’n graad of 14 en midden op de dag stijgt de temperatuur onveranderd naar iets van 28 graden. Ik vind het wel lekker, vooral omdat het een droge temperatuur is. Sinds eind oktober heeft het geen druppel meer geregend. In de middag is het nu heel aangenaam. 

foto boven rechts: een theestalletje zoals er honderden zijn

foto links; in gesprek met een Upazilla voorzitter

foto rechts onder: steen wordt tot grijs gemalen (bij mij om de hoek)