Ik ben al weer bijna een week op pad; tijd voor een eerste bericht. kathmandu zelf heb ik nog niet gezien, want we zijn na aankomst gelijk doorgegaan naar Bhaktapur. Dat is een van de 3 oude historische koningssteden. Je kijkt je ogen hier uit. Zoveel prachtigs aan oude tempelcomplexen, paleizen en alles wat daar bij hoort. Er is een mix van boedisme en hindoeisme, met veel rituelen. Er wordt hier wat af geofferd! We zijn ook al in Patan geweest, een andere koningsstad. In Kathmandu kom ik pas op het eind van de reis. Buiten godsdienst en architectuur doet het straatleven mij erg herinneren aan Bangladesh: ik bedoel dan qua kleding en het rommelige chaotische straatbeeld, waarin alles met de hand schijnt te gebeuren. We zitten hier heel aangenaam te acclimatiseren op iets van 1800 meter. Afgelopen 3 dagen hebben we dagtochten gemaakt ten oosten van Bhaktapur. Voor de kenners; naar o.a. Namo Buddha, Changu Narayan en Nagarkot. Berg op, berg af met prachtige uitzichten op terrashellingen met de noordoostelijke sneeuwtoppen op de achtergrond. We proberen hier en daar een niet voor de hand liggende route te pakken, wat niet altijd een succes is. Soms lopen we dwars door struiken en glibberige steile paadjes, waardoor het spannend blijft waar we dan weer uitkomen. Gewapend met kaart, kompas en zonnekijken komen we natuurlijk altijd waar we wezen willen. Het is oogsttijd. Overal zien we dat de rijst van de velden wordt gehaald en gedroogd op velden, pleinen en straathoeken. Het is hard werken in de bergen, dat is wel duidelijk. Op de dag is het lekker warm, zo’n graad of 25, schat ik. Lekker om te lopen. Vannacht sliepen we in Nagarkot op 2100 meter en daar was het eigenlijk best koud en erg vochtig.
We zijn met zijn elven, inclusief Maaike, die de reis organiseert. Ze doet dat op een losse prettige manier en niemand doet moeilijk als iets niet loopt zoals ze verwacht had. De groep is leuk; we hebben plezier met elkaar. Op onze heenvlucht kregen we allemaal een zak met kinderkleding mee te nemen voor een kinderhuis. We zijn er al langs geweest: een project voor (lichamelijk) gehandicapte kinderen, wat in 2001 gestart is. Ze hebben nu ruimte voor 17 kinderen; elk jaar zijn ze een beetje uitgebreid. Het was leuk om te zien hoe blij en enthousiast de kinderen aan het dollen waren.

Morgen gaan we met de bus naar Pokhara, waarna we gaan vliegen naar Jomosom om vanaf daar de 10 daagse trekking langs de Annapurna te gaan maken.