Het is hier bloedheet. Dat is even wennen. Vandaag is het, waarschijnlijk sinds lang, de rustigste dag in Delhi. Het is opening van de Commonwealth spelen; dat is qua faam zoiets als de Olympische spelen maar dan voor landen van het Engelse   Gemenebest. Het schijnt dat prins Charles er voor de opening is. De stad is vol militairen; op rotondes zijn muurtjes van zandzakken opgericht, zodat ze bij een aanslag dekking kunnen zoeken. Alle winkels, bazaars, kraampjes zijn dicht. De stad ligt er relatief verlaten bij. Ik heb een paar uur rond gedwaald; langs India Gate gelopen (de triomfboog waar de gevallenen van WO1 en de Afgaanse oorlog van 1919 herdacht worden)  en een museum geprobeerd, maar echt alles is dicht. Als je niet naar de spelen gaat is er niets te doen. Erg ongezellig; hoewel het ook wel lekker is dat de mensen zich niet aan je opdringen. 

Ik ben hier per vliegtuig aangekomen uit Kathmandu. Heb afscheid genomen van de wandelpoolers. Overigens leek het er veel op alsof ze in Kathmandu ook rekening hielden met een aanslag. Er was niet één keer een uitgebreide persoonscontrole op het vliegveld maar meerdere malen. Zelfs op de landingsbaan, voor instappen in het vliegtuig, stond er nogmaals een tent voor een laatste lijfelijke en bagage-check. Ik begin nu aan het tweede deel van mijn reis: Rajasthan. De rust en de kou van Tibet zijn voorgoed voorbij. Dat was eigenlijk al onmiddellijk toen we de grens met Nepal passeerden. De grens ligt aan de Zuidkant van de Himalaya. De weg aan de Nepalkant is smal (met hier een daar landverschuivingen) en je duikt gelijk de tropische bebossing in met prachtige steile rijstterrassen langs  de hellingen. Een totaal ander landschap dan Tibet. De Kathmandu-vallei is erg druk, vol en hectisch. Kathmandu spant de kroon met luchtverontreiniging, stof en drukke smalle straatjes vol winkeltjes en snuisterijen. Van drukte in India heb ik vandaag niet veel gemerkt. Kon zelfs redelijk ongestoord rondlopen. Ik neem aan dat ik dit over 3 weken niet mee kan zeggen!    

 De eerste dag met mijn nieuwe reisgezelschap doorgebracht met een rondtour door Delhi. De beroemde Jama Mashid (moskee) bezocht, langs het memorial van de "vader van India" Ghandi, een Sikh tempel, het Rode Fort en het parlement. Hoogtepunt op deze dag vond ik het bezoek aan de Qutb Minar uit de 12de eeuw; dat is een moskee gebouwd op een hindoetempel, zodat je er allerlei invloeden door elkaar ziet. Ter plekke bleek er een muziekfestival te zijn, waar boeddhisten optraden na hindoes e.a. Allemaal uiterst kleurrijk.