Pushkar is een zeer heilige plaats. Brahma,de schepper,liet er een lotus in een vijver vallen en nu wordt je daar als  vreemdeling overal benaderd met bloemblaadjes die je moet offeren. Ik heb me maar gelijk helemaal ritueel laten zegenen zodat ik voor 5 dagen mijn karma van geluk heb afgekocht. In deze plaats is ook de as van Ghandi uitgestrooid in een ghat (heilig bad). In Pushkar is helemaal geen alcohol of vlees te krijg. Je wordt geacht de rituelen met respect te ondergaan. Verder verdienen de shophouders goed aan de pelgrims en de toeristen. Ik heb daar geen moeite mee; dat wereldse neem ik ze niet kwalijk. Pushkar ligt overigens in een weldadig groen oord met ontelbaar veel soorten vogels. Ik heb er genoten van de ochtendrust tijdens mijn vroege wandelingen. Dat was een goed tegenwicht tegen de drukte van alle steden die we aandoen.        

Nu zitten we in Jaipur, de roze stad, waar we natuurlijk een aantal paleizen niet mogen missen. Het Paleis van de Winden is een merkwaardig gebouw, speciaal voor vrouwen (zenana), waar ze ongezien vanachter jalis (rasterwerk van steen) het straatschouwspel mochten bekijken. Dit is de enige stad waar we olifanten zien lopen op straat. Je kunt erop naar het prachtige Amber fort, wat op een heuvel ligt ten noorden van de stad. Wij zijn gewoon de trappen opgelopen temidden van zingende pelgrimerende jongeren.? ?Hier was het centrum van de macht totdat Jai Singh ll in de 18de eeuw naar het nieuwe centrum van Jaipur verhuisde. Het City paleis wat hij daar bouwde is overigens ook de moeite waard. Het ligt in het geheel uit roze gebouwen bestaande centrum temidden van een wirwar van bazaars, die overigens volgens een perfect symmetrisch stratenplan zijn aangelegd. Vlakbij liet Singh een gigantisch observatorium bouwen bestaande uit grote intstrumenten waarmee de positie van sterren, planeten en eclipsen gemeten kunnen worden. 

We logeren wederom in een verrassend prachtig koloniaal hotel waar queen Elizabeth gelogeerd heeft in 1931. Alweer een bijzondere lokatie! Er heerst een aangename rustige sfeer. Het merkwaardige is dat zodra je de poort van het hotel uitloopt je gelijk de chaos, drukte en viezigheid van het stadse leven van Jaipur in loopt. Jaipur heet een grote moderne stad te zijn, maar in onze ogen is het gewoon één grote traditionele Indiase marktplaats, waar veel te koop is behalve wat westerlingen mooi vinden.