Gisteren ben ik op Adam's Peak geweest. Dat is een heilige berg van 2243 m hoog. Niets vergeleken bij de Mount Kailash in Tibet op 5630 m., maar je begint hier natuurlijk lager en de klim is zeker zo zwaar. Het is een steile piek in het landschap waar je gedurende 7 km maar liefst 5500 traptreden op gaat. Sommigen zeggen zelfs 6000. En dat is heel erg veel zweten. De berg wordt vooral door boeddhisten vereerd vanwege een voetafdruk van de Boeddha die er op de top gevonden zou zijn, maar ook hindoes, moslims en christen hebben een eigen verhaal over wat er boven allemaal gebeurd zou zijn. Ik heb de route in de nacht afgelegd, voor zonsopgan; zoals het hoort. Het is een imposante belevenis. De hele route is verlicht en her en der zijn theestalletjes en tempeltjes. Veel families beklimmen de berg. Ik ben om half 3 vertrokken; hetgeen ruim voldoende bleek te zijn om voor de zonsopgang van 6 uur op de top te staan. Het schouwspel daar was werkelijk magnifique. Je staat boven de wolken en kunt ontzettend ver kijken. ik heb ook de beroemde driehoek gezien, die zich aftekent in de wolken wanneer de zon eenmaal boven de bergen uitkomt. Het is feitelijk de schaduw van de berg die je in de wolken gereflecteerd ziet. Heel bijzonder. Zoiets heb ik nog nooit elders gezien. De Boeddhisten leggen het natuurlijk uit als een soort wonder.

Vandaag ben ik in Nuwara Elyia, spreek uit als Noereelia (!) Ik struikel nogal eens over de plaatsnamen. Maar door te rijden met de lokale bussen en treinen leer je vanzelf de uitspraak. Vandaag een prachtige rit van 4,5 uur achter de rug van Delhousie naar hier door fraaie theeplantages en langs immense watervallen. Ik had het getroffen met de bus, want ik mocht helemaal voorin zitten naast de buschauffeur en hoewel het een gewone lokale bus was had hij er schik in om mij de mooiste fotoos te laten maken langs ravijnen en moeilijke stopplekken.  Iedereen in de bus lachte vriendelijk en had er kennelijk geen probleem mee. Hier heb ik nu een guesthouse gevonden tegen de bergwand (hoogste berg van Sri Lanka). De zoon des huizes blijkt met een nederlandse getrouwd te zijn. Door op de bonnefooi rond te reizen kom ik steeds verrassend aardige mensen tegen. Natuurlijk weet ik in grote lijnen welk traject ik wil bereizen, maar het is heerlijk om er ook van af te kunnen wijken en gewoon te volgen wat om mijn pad komt. Dit stadje ligt wat hoger dan waar ik vorige week was. En dat is heerlijk, want hier is het minder heet. Niet voor niks dat de Engelsen het hier naar hun zin hadden. Tussen de theeplantages zorgden ze goed voor zichzelf. Er zijn hier typisch engelse huizen met ouderwets chique hotels inclusief 19de eeuwse grandeur. Zelfs een golfbaan, een paardenrace baan en een victoriaans park ontbreken niet. 

De eerste week heb ik samen met Lieve rondgetrokken. Voor de kenners onder ons: met de trein van Colombo naar het 2500 jaar oude Anuradhapura en het nabijgelegen Minthale, alwaar prins Minthale op een bergtop landde vanuit India om hier het Boedhisme te verspreiden. Dan met de bus naar de oude hoofdsteden Pollonaruwa, Sigirya, Dambulla en Kandy. Daar mee hadden we de zgn. culturele driehoek te pakken. Een gebied vol interessante historische plekken met resten van oude paleizen, tempels en kloosters. Kenmerkend zijn de halve maanstenen met wachters bij elke gebouwingang. De halve maansteen beeldt de levenscyclus uit. Verder veel imposante Boedhabeelden en Dagoba's (stupa's). Kandy is beroemd vanwege de tempel waar een tand van Boedha bewaard wordt. Sri Lanka is echt voor me gaan leven. Van tevoren wist ik er eigenlijk niet zoveel van. De strijd tussen de Singalezen en de Tamils blijkt al heel oud te zijn. De hoofdstad van Sri Lanka is in het verleden daardoor regelmatig van plaats veranderd. Heel eventjes stond de machtszetel in Sigirya boven op een rots. Er doet zich een merkwaardig verhaal de ronde over deze koning, maar in ieder geval heeft hij de rots achtergelaten met prachtige fresco's van mooie meisjes met bloemen. Helaas moet ik melden dat ik de top van deze rots niet bereikt heb; mijn hoogtevrees speelde mij parten. De fresco's heb ik wel gezien en inderdaad, die zijn wondermooi! 

Het rondtrekken met Lieve was heel gezellig. Na een week moest zij terug naar Colombo vanwege haar werk. Volgens planning zie ik haar komend weekend weer in Galle. Daarna ga ik weer met haar naar Colombo. De eerste dag dat ik er was heeft ze me o.a. meegenomen naar haar werkplek bij Slida, waar ze les geeft. Ze geeft les in een mastersprogramma voor overheidsambtenaren en maakt zich verdienstelijk met lessen in good governance e.d. Dat is hier geen overbodige luxe.

Huub en Marjo kan ik melden dat ik veel heb aan de verzamelde info. Jullie hebben de groeten van de eigenaresse van Green Woods in Kandy!! We hebben jullie namen in het gastenboek van Flower Inn in Sigirya teruggezocht en……gevonden. Het adres hier in Nuwara Elyia was vol; geen nood, er zijn hier genoeg adresjes. Natuurlijk zijn Lieve en ik ook in het olifantenweeshuis in Pinnawela geweest. Was inderdaad heel leuk.

Morgen ga ik door naar Ella; met de trein, want dat moet een heel erg mooie rit zijn.