Na Nuwara Eliya met de trein doorgereisd naar Ella. Prachtige treinrit door theeplantages, jungle en berglandschappen. Het is hier overal groen. In Ella heb ik flink gewandeld en geklommen: little Adam’s Peak en Ella Rock, alsook naar de waterval gelopen. Erg naar mijn zin gehad daar.

Toen met de bus naar de kust, naar Tangalle. Heb een tip van een duits meisjes gevolgd. En dat was een uitstekend idee. De stranden zijn er net zo paradijselijk als in Mozambique met mooi zand, palmbomen en mangrove. Ook daar weer een lange wandeling gemaakt; door de branding. Ik kwam er nauwelijk iemand tegen. In 2004 heeft hier de Tsunami behoorlijk wat slachtoffers gemaakt. Hier en daar zie ik grafzerken en verlaten huizen van mensen die of overleden zijn of vertrokken zijn naar elders. Vreemd genoeg was het in Ella op mijn wandelingen ook heel stil, terwijl er toch veel toeristen zijn in die plaats. Nu zit ik in Galle, in de oude hollandse vesting. Het hart van de VOC. Merkwaardig om hier allemaal hollandse woorden en dingen te zien. Zoals de Nederlands Hervormde kerk, of de Leynbaan straat……hebben we ook in Rotterdam! Na zo’n anderhalve eeuw Portugezen hebben de Hollanders op Ceylon gezeten van pakweg de tweede helft 17de eeuw tot en met de 18de eeuw, daarna de engelsen ook nog eens een anderhalve eeuw; tot 1948. Verder is er weinig nederlandse invloed te vinden op dit eiland. De theeplantages zijn vooral Schots en Engels.

Sri Lanka heet dan wel een ontwikkelingsland te zijn, maar vergeleken met Bangladesh is het hier redelijk welvarend. Natuurlijk zijn er behoorlijke verschillen, is er veel corruptie en moeten veel mensen sappelen maar bedelaars en ondervoede mensen kom je in het straatbeeld niet zo veel tegen.

Uit de trip langs de historische plaatsen Anuradapura en Polonnaruwa, Sigiryia heb ik vooral overgehouden dat sinds 2500 jaar de Singalezen en de Tamils met elkaar strijden om de macht op dit eiland. Dat is dus niet iets van de laatste eeuwen. Op dit moment zijn de Tamils verdreven naar het noordelijke deel van het eiland. Echter er wonen ook veel Tamils in het centrale deel van het eiland, maar dat zijn weer andere Tamils dan de noordelijken. Zij zijn pas door de kolonisten in de 18de en 19de eeuw uit Zuid India naar Sri Lanka gehaald om op de rubber en theeplantages te werken. Theepluksters op de plantages zijn allemaal Tamils en worden door de singalezen behandeld als tweederangs burgers. Ze verdienen schamele loontjes. Het is de vraag hoe lang ze dat nog pikken. In Dalhousie liep ik door de theeplantages en begreep dat de vrouwen 21 dagen per maand thee plukken, 80 kilo per dag in ong. 8 uur, voor 400 rps per dag, hegeen 8400 rps per maand is oftewel ruwweg 56 Euro. Daar kun je in dit land toch niet echt van rond komen, lijkt me!