Woensdag en donderdag in stromende regen (met een overnachting in Tours) naar Roncesvalles gereden. Het weekend is het stralend weer geworden met temperaturen die stegen tot wel 26 graden! Bij aankomst lagen de sneeuwhopen nog tot 2 meter hoog, maar die verdwijnen nu letterlijk als sneeuw voor de zon. Het voorjaar is definitief aangebroken. Vrijdag en zaterdag stond er nog een sterke ijzige wind. De pelgrims die de route Napoleon hadden genomen over de Pyreneeen moesten daar zwaar tegenop boksen.   Veel pelgrims kwamen verkleumd bij de herberg aanzetten. Deze route is eigenlijk nog maar pas open. Vanwege het aanhoudende koude weer werd vanuit St. Jean Pied de Port een negatief advies afgegeven voor deze route. Niet onterecht blijkt. Op 8 maart is er nog een Braziliaan omgekomen; niet ver van zijn aankomst hier. Hij heeft 2 weken dood met zijn hood in een riviertje gelegen voor hij gevonde werd. Het is pas half april en toch hebben we per nacht al meer dan 110 pelgrims. En er gebeurt hier weer van alles…..rare, gekke en ontroerende dingen. Gisteravond tegen 22.00 uur, toen ik net de balie aan het afsluiten was kwam er op de valreep nog een oude man aan, die bleek al 4 dagen aan de zwerf te zijn vanuit St. Jean Pied de Port!!! Vier dagen, dachten we, hoe is het mogelijk; en dan met die kou, regen en wind. Wat is er dan gebeurd? Hij was de route kwijt geraakt, had geslapen in een garage, naast muurtjes en in een koeienschuur en was kennelijk alsmaar verder in de verkeerde richting gelopen. Hij had het overleefd door uit beekjes te drinken (dat is prima water in de Pyreneen) en wat suiker te eten. Met eieren en spek lieten we hem op verhaal komen. Uiteindelijk ontdekte hij wandelaars waardoor hij de weg vond. Zijn rugzak had hij in het bos achtergelaten omdat hij te uitgeput was om die nog te dragen.  Zijn verhaal vonden we toch wel erg curieus. Er zijn vreemde kostgangers op Gods wegen!

Het valt me op dat er veel Australiërs, Amerikanen en Zuid Koreanen op pad zijn. Veel oudere mensen ook, hoewel  Koreanen allemaal twintigers lijken te zijn. Ze maken nogal een chaotische indruk… Ipad kwijt…tasje met creditcard in het restaurant laten liggen….een wandelstok zoek….Ze moeten nog leren op hun spullen te letten, denk ik.

Ons team bestaat uit 7 mensen. Een leuke ploeg weer met uiteenlopende karakters. In een paar dagen tijd zijn we helemaal op elkaar ingespeeld. We werken alleen in de gerenoveerde herberg (zie foto in de koptekst), want hier zijn 180 bedden, hetgeen meer dan genoeg is voor deze periode van het jaar. Al met al is er een stuk minder werk te verzetten dan in de topmaand augustus, waarin ik vorig jaar werkte. Tijd genoeg dus voor leuke contacten met de pelgrims. ´s Ochtends vanaf 6 uur zwaaien we iedereen uit met een Buen Camino! We krijgen ontzettend veel leuke positieve reacties van de mensen die hier overnachten. Onze aandacht en zorg wordt zeer gewaardeerd en dat is gewoon fijn om te horen!