Na Ladakh en Nubra zijn we vanuit de moslimstad Kargil in een paar dagen tijd op en neer gegaan naar Padum in de Zanskar vallei. Dat is enkele reis met een 4wheel zo’n 12 uur rijden. Een pittige, vermoeiende tocht, want hobbeldebobbel over meest onverharde wegen. Maar dat is helemaal niet vervelend, want de route is fantastisch. Alsof je de hele tijd door een natuurfilm trekt. Bij elke bocht heb je weer een ander uitzicht op de sneeuwtoppen, op de rivierbedding, op de grillige vormen van het gesteenten. Vormen en kleuren zijn werkelijk fantastisch. Het is herfst aan het worden en mosachtige begroeiing kleurt bergen met een fabelachtige rode gloed. Op en tussen de rotsen leven overal grote marmotten. Ze hebben het rijk alleen en zo te zien genieten ze daarvan. Aan de Westkant liggen de besneeuwde bergtoppen van de Himalaya-keten en aan de Oostkant de Zanskar-keten. In het noorden is het moslim, maar halverwege vanaf Rangdum zijn het puur Boedhistische dorpjes. Daartussenin woont niemand. Daar is het landschap zeer ruig en er groeit niets. Aan de Himalaya kant liggen verschillende kolossale gletsjers. De Drung Drang gletsjer voorbij de Penzi La (pas op 4400m) is met stip de meest indrukwekkende die ik ooit gezien heb.

Vanuit ons hotelletje in Pipiting (dorpje bij Padum)bezoeken we een aantal Boedhistische tempels in de Zanskar  vallei: Stongde, Zangla, Karsha, Sani, Barden en Mune. De meesten zijn zeer fraai gelegen hoog boven op de rotsen in een indrukwekkend landschap.  Er zijn Gelugpa (geelkap) en Drukpa (roodkap)  kloosters. We zien heel oude muurschilderingen en de nodige afbeeldingen van vreemde demonen.  Als ik een keer zin heb om ze apart te beschrijven zal ik dat niet nalaten. Voor nu houd ik het even bij deze opsomming.