Ik ben al in Santiago; dat is 2 dagen voor mijn planning. Ik ben vanochtend om half 12 hier aangekomen in gezelschap van een Iers stel, waar ik een dag of 10 mee opgetrokken ben. In regenponcho met plastic zakjes over mijn schoenen gebonden. Dat was niet echt nodig vandaag, want we hebben aardig tussen de buien doorgelopen. De lopers die vanochtend al om 5 uur uit de herberg in Outero vertrokken hadden dat echt minder handig aangepakt, want toen stortregende het nog en was het uiteraard ook nog donker. Hier in Santiago hoor ik in de huiskamer van de Lage Landen (een project van het NL Jacobsgenootschap) dat het weer deze week eindelijk gaat veranderen. Het wordt droog en warm. Gelukkig heb ik nog een weekje over en heb besloten om door te lopen naar Fisterre en Muxia (aan de kust). De laatste weken is het geregeld echt koud geweest, dus ik zie uit naar nog een paar laatste daagjes met zon. Galicie is prachtig weelderig groen maar dat is inderdaad wel dankzij de vele regen die hier rijkelijk vloeit. Deze zuidelijke route vanuit Zamora over Ourense vond ik echt de moeite waard. Wel pittig af en toe met flink wat dalen en stijgen. Meer en minder gemakkelijke rotspaadjes, alsook de nodige  schuiverijen op modderpaadjes. Een paar keer aangenaam verrast door een Santiago fanaat, zoals in Albergueria, waar we ineens een cafeetje aantreffen, volgehangen met schelpen. De herbergier laat pelgrims op een schelp hun naam met datum zetten. Hij is daar 10 jaar leden mee begonnen en inmiddels weet hij niet meer waar nog wat gehangen kan worden. Of Cesar in Roquenjo, die ons naar binnen haalt met koffie, zelfgebakken brood en soep. En niet te vergeten de koffiehoek van de Amigos de Santiago in Eiras.  Hoe dan ook: ik heb eigenlijk probleemloos gelopen tot nu toe. De hulpmiddelen voor mijn voeten heb ik na 4 weken afgezworen. De botten van mijn tenen verdroegen de kunstmatige correcties niet langer en ik blijk uiteindelijk best zonder te kunnen. Mijn conditie is beslist beter dan tijdens mijn eerste Camino in 2009. Ik heb geregeld langere afstanden dan 30 km gelopen en kan dat goed aan. Op de hele afstand heb ik 2x een rustdag genomen. Eentje aan het meer van Alcantara, waar ik heerlijk gezwommen heb. De tweede dag was in Ourense, waar de thermale baden aan de rivier lonkte. Heel verkwikkend voor het lijf. Bezoeken aan de andere grote steden heb ik beperkt gehouden tot een nacht door de ene dag vroeg aan te komen zodat ik een hele dag had voor stadsbezoek en dan de andere dag in de ochtend wat later de stad weer verlaten. het verbaast me iedere keer weer hoeveel je kunt zien in zo´n beperkte tijd.

In Santiago kom ik nu al voor de zoveelste keer; de stad is me vertrouwd. Op het pelgrimskantoor heb ik mijn 4e Compostella in ontvangst genomen. Het wordt zowaar een hele collectie. Ik heb ook een aparte oorkonde van deze 1000 km. Afscheid genomen van mijn nieuwe Ierse vrienden en gelukkig ook een paar oude bekenden ontmoet die ik lang niet meer gezien had. Goed om samen een biertje te drinken. Vanavond als vanouds op tijd naar bed om morgen weer verder te kunnen.