Geinspireerd door het boek “Baltische zielen”van Jan Brokken gaan Carol en ik in 10 dagen tijd Estland, Letland en Litauwen verkennen. Deze 3 staten zijn, na het uiteenvallen van de Sovjet Unie in 1991, zelfstandig geworden en toegetreden tot de EU en de NAVO. De geschiedenis van deze landen is uiterst complex. In de 15e/16e eeuw was Polen/Litouwen een van de grootste landen van Europa: het strekte zich uit van de Oostzee tot de Zwarte Zee. Estland en Letland behoorden wisselend tot Zweden en Rusland. Bij de vrede van Brest Litowsk in 1918 werden de 3 staten aan Duitsland afgestaan.  Bij het sluiten van het niet-aanvalsverdrag tussen Hitler en Stalin in 1939 werden ze weer aan Rusland toegevoegd. Wie niet vluchten kon werd gedeporteerd naar Siberie; de Russifering kwam op gang. Nu is een aanzienlijk deel van de bevolking Russisch. De 3 staten hebben misschien wel meer verschillen dan overeenkomsten. Litouwen is katholiek en op Polen gericht; terwijl Estland en Letland Luthers zijn en meer op Scandinavie zijn. Grote musici, architecten en wetenschappers zijn afkomstig uit deze streken zoals b.v. Arvo Part, Eisenstein, Hannah Arend.  Ik kan iedereen aanraden om Baltische Zielen eens te lezen. Het zijn prachtige verhalen over fantastische mensen in de contekst van hun ingewikkelde geschiedenis waar we (te) weinig van weten. Ons verblijf gaat gepaard met de inzet van F16’s….hopelijk is dit geen opmaat voor een nieuw hoofdstuk in de roerige geschiedenis van dit gebied.