Met Chantal ga ik een stukje van het Olavspad lopen in Noorwegen. De hele route is 635 km maar we hebben slechts een week de tijd en kunnen (nu) dus maar een klein stukje doen. We kiezen voor het ruigste, hoogste en mooiste stuk en dat is Dovrefjell.

Het herontdekte Olavspad loopt van Oslo naar de stad Trondheim, dat in de Middeleeuwen gold als een belangrijk pelgrimsoord van Europa. Miljoenen pelgrims trokken naar dit ‘Jeruzalem van het Noorden’ (toen Nidaros geheten), waar sinds 1030 de heilige Sint Olav begraven ligt. Na de Reformatie in 1537 werd pelgrimeren in Noorwegen streng verboden.  Sinds 1997 is de overheid de route aan het herontwikkelen met nieuwe bewegwijzering, apps en online routeplanners. 

Koning Olav Haraldsson (995 – 1030) streed voor een verenigd en gekerstend Noorwegen. Hij wordt gezien als de eerste echte koning van Noorwegen. De Viking-strijder liet zich in 1013 dopen in het Franse Rouen en was vanaf 1016 15 jaar lang koning van Noorwegen. Hij stichtte het bisdom Trondheim. In 1028 moest hij vluchten voor aristocraten die vonden dat hij hen te veel privileges afpakte. In 1030 keerde hij terug om opnieuw de macht te grijpen, maar werd verslagen in de slag bij Stiklestad, die op 29 juli nog ieder jaar wordt herdacht. Zijn lichaam werd naar Trondheim gebracht en begraven aan de oever van de rivier de Nidelva. Een jaar later zouden er wonderen zijn gebeurd rond zijn graf. In 1031 werd Olav heilig verklaard. Aangemoedigd door de katholieke kerk, die zijn positie wilde verstevigen, ontstond een ware cultus rond Sint Olav. In 1070 werd begonnen met de bouw van de kathedraal in Trondheim. Het toenmalige Nidaros vormde samen met Santiago, Rome en Jeruzalem een van de vier belangrijkste christelijke pelgrimsoorden.