Na allerlei pelgrimsroutes gelopen te hebben in Frankrijk, Spanje, Portugal en Italie komt dit jaar een pelgrimsroute buiten Europa in beeld. Japan is dan wel niet katholiek maar er zijn wel degelijk een aantal pelgrimsroutes. Het wordt de Kumano Kodo op het schiereiland Kii ten zuiden van Osaka. Al meer dan 1000 jaar worden hier goden vereerd vanuit een mengeling van Shintoisme en Boedisme. Je kunt een zgn. dualpilgrim worden als je ook al eens naar Santiago de Compostella gelopen bent. In 2009 kwam ik daar aan na het lopen van de Camino Francès en daarna nog een paar maal als eindpunt van andere camino’s. Eigenlijk ben ik in meerdere opzichten reeds lang een dualpilgrim, vind ik. Die credencial in Japan ga ik dus halen.

Het voorstel om dit te gaan doen kwam van Agnes die ik ken van een Birmareis in 2011. Dat liet ik mij geen 2 keer zeggen. Het is een route waar ik al eens eerder over gehoord en nagedacht had. Dat het er nu pas van komt heeft te maken met de seizoenen. We kozen voor de herfst met zijn prachtige goudgele en rode kleuren. Het pad wat wij gaan lopen heet het Kumano Kodo Nakahechipad (roze kleur in het kaartje hierboven). Dit pad gaat door prachtige bossen; over stenige paden met mossige trappen; over bergen en langs watervallen. Onderweg zijn er belangrijke Boedhistiese tempels en Shinto heiligdommen uit ver vervlogen tijden. We slapen in traditioneel Japanse Ryokans en Minshukus en badderen in Onsen (minerale heetwaterbronnen).

We hebben het goed voorbereid, maar het is toch een spannende onderneming met zijn 2 in een land waar we de taal niet eens kunnen lezen.