Na 10 dagen lopen zijn we aan een rustdag toe. Hier in Thann bereiden we onze kampeerplannen voor de komende dagen voor. We moeten ons opnieuw bevoorrraden; wasjes doen en relaxen.

De route is prachtig.

We zijn al veel hoogtepunten gepasseerd die bekend zijn van WO1. Feitelijk loopt de GR5 langs de oude linies. Tienduizenden soldaten hebben hier het leven gelaten. Zowel duitsers als Fransen. En waarvoor eigenlijk? De begraafplaats hoog in het bos nabij Tete des Faux en het zuidelijker gelegen Hartmannswillerkopf memorial lieten ons niet onberoerd.

begraafplaats Carrefour Duchesne

Col du Grand Ballon

Erg leuk vond ik het om bovenop de col du Grand Ballon te slapen in het ouderwetse chalet hotel de Grand Ballon. Het is er een 19e eeuwse sfeer. Mooie lampen en houten lambrizeringen; kleine kamertjes met wastafel; krakende vloeren; en een eetzaal die zicht geeft op de bergen. Geweldige plek.

Onderweg komen we wandelaars tegen die zonder tent de GR5 belopen. Wij ervaren dat dat toch wel heel riskant is. Het is niet vanzelfsprekend dat er plek is op die paar overnachtingsplekken onderweg. Bovendien moet je dan soms lange afstanden afleggen. Refuges zijn hier en daar al gesloten; vanaf 15 september nog meer. Het seizoen is voorbij vinden de fransen.

In Markstein kwamen wij rond 6 uur hongerig aan bij een terras en konden op het nippertje nog taart en een crepe krijgen. Dat is natuurlijk geen kost waar een wandelaar op kan leven. Maar ja, beter iets dan niets. Op dat moment waren wij Xavier, een Belg, tegen het lijf gelopen, die wij eerder tipte op de refuge Trois Fours. Tja, waar kon hij nu weer slapen zonder tent in dit godverlaten skioord waar in september om 6 uur alles dicht gaat. Via de behulpzame restaurantbaas belandden we tenslot in een gesloten refuge van de Vosges skiclub. We kregen het hele gebouw voor onszelf wat ons een koud nachtje tentslapen bespaarde. Het is soms heel wonderlijk hoe een ongemakkelijke situatie zich oplost als je een beroep doet op lokale mensen.

Hier in het dal van Thann lijkt het wel hoogzomer met 30+ graden. Morgen weer steil naar boven de berg op! Dat zal een paar graadjes schelen