omzwervingen

Tot april 2009 werk ik als "organizational development adviser" bij Shushilan, een lokale ontwikkelingshulp organisatie in Bangladesh. Ik word uitgezonden door VSO (Voluntary Services Overseas) die al 50 jaar vrijwilligers zendt naar zo’n 35 landen in m.n. Afrika en Azie onder het motto "Sharing Skills". VSO zetelt in Londen en heeft ook vestigingen in Canada, de Philippijnen, Kenia én Nederland. Op mijn weblog valt van alles te lezen over mijn leven en werk in Bangladesh. Als je de kleine fotoos, die in de berichten staan, beter wilt bekijken geef er dan een dubbelklik op.De klok hiernaast geeft helaas niet de tijd in Bangladesh aan; dan had ik kennelijk een niet gratis weblog moeten nemen. Hoe het ook zij: ik zit hier in de tijdzone van GMT +6; het is hier 5 uur later dan Nederland.

Van Dhaka naar Amsterdam betekent 25 graden verschil in temperatuur. Brrrr. Bij vertrek was het er 35 graden. Op dit moment vind ik de kou niet zo erg: extreme hitte is ook niet alles. Ik geniet nu van slapen onder een dekbed en van de greep uit mijn winterkleding. Ik begrijp natuurlijk best dat jullie beleving een heel andere is na een lange winter. Ik heb een aangename vlucht gehad. Van Dhaka naar Londen is het 11 uur vliegen. British Airways gaf mij een upgrade met een World Travellers Plus stoel. Dat was boffen. Ik zat lekker ruim met een eigen tv voor mijn neus. Heb van de weeromstuit zowaar 3 films bekeken. Mijn VSO placement in Bangladesh zit er op, maar ik ben voorlopig nog niet klaar met dit land, haar problemen, met Shushilan en met de vrienden die ik er gekregen heb.   

Lees verder →

Lees verder →

Op het eerste oog lijken de straten in Khulna er allemaal even grauw en rommelig uit te zien, maar als je wat beter rondkijkt zie je dat er her en der toch best wat aan verfraaiing gedaan wordt. De middenberm in de brede straten is meestal een verhoging waarop wat planten tussen hekjes staan, die inderdaad regelmatig water krijgen. Tussendoor staan er allerlei beelden, waar ik de schoonheid niet van inzie, maar het is toch een teken van de inspanningen die de stad zich getroost om er wat van te maken.  Sommige beelden zijn gewoon leuk en vermakelijk, zoals de bengaalse tijger. Een geliefd object voor kinderen.

Lees verder →

Bangladesh heeft een moeizame geschiedenis met minderheden. Het is overwegend een moslimland maar er zijn ook hindoes, boedisten, katholieken en etnische minderheden. Etnische minderheden tref je meest aan in grensgebieden met Birma en in het oosten met India. In de recente geschiedenis zijn m.n. de hindoes in grote getalen het land uit gejaagd. Met de afsplitsing in 1947 van India vond er een grote volksverhuizing plaats van hindoes naar India en moslims naar (het huidige) Bangladesh en Pakistan. Desalniettemin bleef er toen nog een groot percentage hindoes over in Bangladesh, zo’n 30%. Sindsdien zijn er diverse aanleidingen geweest voor moslims om de hindoes op te jagen en te verdrijven. Het huidige percentage hindoes is ongeveer 8% wat op een bevolking van 150 miljoen altijd nog heel veel mensen zijn.

Lees verder →

Lees verder →

Lees verder →

Dank,dank, dank voor alle verjaarswensen! Vanmiddag verrastten mijn collega’s mij met een verjaardagspartijtje. Om 4 uur gingen we met zijn allen naar de vergaderzaal, die voor de gelegenheid versierd was met ballonnen. Er was speciaal voor mij een taart gemaakt. Ik moest het doen met 4 kaarsjes er op. Iedereen was het er over eens dat het werkelijke aantal de taart zou doen verdwijnen onder de kaarsen. Ik ben hier wel overduidelijk de oudste! Er waren een paar speeches en ik heb zelf "lang zal ze leven" gezongen, want zij kennen geen verjaardagsliedjes. Verjaardagen worden hier niet gevierd; veel mensen kennen hun geboortejaar niet eens, laat staan de exacte dag. Wel erg leuk dat ze geprobeerd hebben zich te verplaatsen in mijn situatie!   

Lees verder →

Vandaag zijn er nog 2 massagraven gevonden op het terrein van de Rifles in Dhaka. De waarheid komt stukje bij beetje boven tafel. Het aantal vermoorden is inmiddels de 80 gepasseerd. Daaronder bevinden  zich een paar soldaten maar de overgrote meerderheid zijn officieren en hogere legerofficials. Dat zij in zo grote getale daar aanwezig waren had te maken met de jaarlijkse festiviteiten die er woensdag plaats vonden. Hoeveel officieren er precies waren is niet duidelijk omdat zowat iedereen die dat kan vertellen vermoord is. Schatting is dat er iets van 170 officieren waren. Op dit totaal zijn er 31 gered. Een aantal is nog vermist. Het moet werkelijk een vreselijke slachtpartij geweest zijn. Er wordt naarstig verder gezocht naar meer massagraven. Gister en vandaag is er in het hele land jacht gemaakt op soldaten die het terrein ontvlucht waren. Bussen en ferrys werden overal doorzocht. Zo’n 200 in burgerkleren gevluchte soldaten zijn op deze manier aangehouden. Sheikh Hasina heeft haar amnestiebelofte aan de Rifles soldaten moeten nuanceren. Moorden mag niet; wie daar aan meegedaan heeft kan zijn straf niet ontlopen. Inmiddels heb ik van bekenden een andere theorie gehoord over de mogelijke achtergrond van het gebeuren. Zou allemaal waar kunnen zijn…..

Lees verder →